В большинстве западноевропейских стран принята христианская религия, но христианство разделено на множество различных конфессий (лат. confessio - ‘исповедание’) отличающиеся особенностями вероисповедания в пределах христианской религии. Католики образуют приблизительно половину верующего христианского населения в Германии, Нидерландах, Швейцарии. Христиане католического вероисповедания живут странах Юго-Западной Европы (Италия, Испания, Португалия, Мальта) , а также в некоторых странах Западной Европы (Ирландия, Франция, Бельгия, Люксембург) и Восточной Европы (Австрия, Польша, Чехословакия, Венгрия). Христианская конфессия Протестантизм преобладает среди верующих североевропейских стран (Финляндия, Швеция, Норвегия, Дания, Фарерские острова, Исландия) , а также отдельных стран Западной и Центральной Европы (Великобритания и Северная Ирландия) . В таких же западно- и центральноевропейских странах, как Нидерланды, Германия, Швейцария, протестантизм в разных формах исповедует примерно половина верующих. Католики и протестанты отмечают Рождество Христово по в ночь с 24 на 25 декабря.

Разделение христианской церкви на католическую и православную произошло 16 июля 1054 г. на Никейском соборе. До раскола Христовой Церкви на католиков и православных все церковные уставы были едиными. Рим откололся от Соборного единства Христовой Церкви, утвержденного Семью Вселенскими Соборами. С течением времени церковные уставы и обряды католической и православной церкви изменялись, изменялись и даты церковных праздников. Изменилась и дата празднования одного из величайших событий, входящих в список 12 главных праздников христианства, называемых двунадесятым праздником святого Рождества Христова.

Традиции католического Рождества.

Смысл праздника Рождества Христова остается неизменным для католической и православной церкви. Для католической конфессий Рождество Христово включает в себя не только празднование самого рождения Христа , но и праздник счастья Девы Марии , матери Иисуса Христа. Для католиков это не только радостное событие, но в нём есть и некоторая доля скорби, ибо Дева Мария знала, что счастье рождения её первенца обернется для него тяжёлыми жизненными испытаниями, и смертными муками, которые Он переживёт с мужеством и кротостью ради спасения всего человечества.

Рождество Христово - это светлый праздник Спасения человечества , ибо уже сразу после рождения Христа язычники, не верящие в появление Сына Божьего пытались найти его и убить. Не ведая, где скрывается новорождённый Спаситель, иудейский царь Ирод приказал убить всех младенцев, возраст которых менее двух лет. Силы Небесные охраняли новорождённого Иисуса и ангел небесный явился его родителям младенца Иисуса Иосифу и Марии, чтобы предупредить их об опасности и поскорее покинуть город Вифлеем, после переписи населения. Святое семейство спешно ушло из Вифлеема и уехало из страны в Египет, чтобы избежать смерти младенца Иисуса.

В католическое Рождество Христово католики празднуют чудо сохранения невинности святой Девы Марии, матери Христа , давшей клятву хранить непорочность свою до конца дней. Как говорится в писании, по приближению родов, Иосиф пошёл за повитухой, но, вернувшись, они увидели яркий свет, исходящий из пещеры. Войдя в пещеру они увидели Деву Марию, держащую святого младенца на руках. Таинство и Чудо рождения Иисуса Христ а свершилось и католики и православные христиане почитают чудо рождения Спасителя, всегда ждут его и посвящают этому событию свои молитвы и песнопения в Рождественский пост.

Главная традиции Рождества у католиков - это пост, начинающийся за 4 недели до праздника Рождества Христова . Во время всего поста люди больше молятся и чаще посещают церковь, ограничивают себя в развлечениях. Последняя неделя Рождественского поста - самая важная. В ночь с 24 на 25 декабря начинается католический Рождественский сочельник. Именно в этот день католикам запрещается есть животную пищу.

На Рождество в католических и протестантских странах есть традиции и обычаи напоминающие русские колядки - песнопения прославляющие Иисуса Христа и Деву Марию. Именно, в католических странах Европы возникла традиция наряжать Рождественскую ель - вечнозелёное дерево, символизирующее вечную жизнь Спасителя. Традицию украшения Рождественской ели подхватили все страны христианского мира и даже мусульманских странах наряжают ёлки.

Католики традиционно строят вертепы, в которых создают скульптурные сценки из библейских исторических событий Рождества Христова. Вертеп изображает пещеру и ясли, где родился Иисус, рядом с ним помещают фигурки Девы Марии и святого Иосифа, у входа в пещеру располагают святых Волхвов со святыми дарами и путеводную звезду, которая привела их сюда, в это тайное место.

После Рождества Христова - 25 декабря католики сразу же начнут праздновать и наступление нового 2018 года, Получается, что новый год у католиков наступает одновременно с Рождеством, хотя по календарю он наступит только 1 января. Такова традиция западного католического мира. Католики поздравляют друг друга: «Счастливого Рождества!» и «Счастливого Нового года!».

Не только католики, но и протестанты живут по . 4 октября 1582 года Папа римский Григорий XIII произвёл реформу юлианского календаря, и исправил накопившуюся за долгие годы ошибку. В разных странах Григорианский календарь был введён в разное время. В России Григорианский календарь был введён 24 января 1918 года. Григорианский календарь, стали называть календарём «нового стиля», а старый ь стали называть — «старый стиль». Разница между старым и новым стилями календаря составляет: для 18 века - 11 суток, для 19 века - 12 суток, для 20 века - 13 суток - вот почему в России появился праздник «Старый Новый год», который празднуют по Юлианскому календарю через 13 дней после наступления Нового года по Григорианскому календарю.

В 325 году н. э. на Никейском соборе единая Церковь Христова приняла Юлианский календарь. Основной годичный круг богослужений Русской Православной Церкви ведётся по юлианскому календарю вот уже 1693 года! В России церковь отделена от государства, поэтому в России Григорианский календарь был введён 24 января 1918 года, а православная церковь чтит свои традиции и отмечает Рождество Христово по старому Юлианскому календарю, то есть ровно через 13 дней после католического Рождества.

Рождество Христово у западных христиан

Рождество Христово - один из важнейших христианских праздников и государственный праздник в более чем 100 странах мира.

Вместе с католиками Рождество в ночь на 25 декабря празднуют протестанты: лютеране, англикане, часть методистов, баптистов и пятидесятников, а также 11 из 15 поместных православных церквей мира, пользующихся Новоюлианским календарем, который пока (до 2800 года) совпадает с Григорианским.

Русская, Иерусалимская, Сербская, Грузинская православные церкви, афонские монастыри, а также католики восточного обряда и некоторые протестанты, живущие по Юлианскому календарю, встретят Рождество Христово 7 января.

Армянская апостольская церковь, живущая по собственному календарю, встречает Рождество в ночь на 6 января.

25 декабря, день увеличения солнечного света, отмечался как день рождения Зевса - в Греции, Митры - у персов.

Празднование Рождества Христова 25 декабря берёт своё начало в древних митраистских обычаях. Это была дата праздника в Риме, избранная римским императором Аврелианом в 274 г. н.э., день рождения непобедимого солнца - natalis solis invicti, которое после зимнего солнцестояния снова начинало увеличивать свой свет. Незадолго до 336 г. н.э. церковь в Риме установила празднование Рождества Христова в эту дату. См. .

Праздник Рождества Христова имеет пять дней предпразднества (с 20 по 24 декабря) и шесть дней попразднества.

В канун, или в день навечерия праздника (24 декабря) соблюдается особо строгий пост, получивший название сочельника, так как в этот день употребляется в пищу сочиво - сваренные с медом пшеничные или ячменные зерна.

Рождественский сочельник - главное событие в христианских католических семьях. По древнему обычаю, берущему начало ещё в обрядах Первой Церкви, в сочельник едят постный обед. Трапеза носит религиозный характер, она очень торжественна. Перед самым началом застолья читают отрывок Евангелия от Св. Луки о Рождестве Христа и творят общую семейную молитву. Весь ритуал трапезы Сочельника возглавляет отец семейства. Важнейшим событием вечери, является преломление облатков (рождественских хлебов). Традиционно его начинает отец или старший в семье. Потом все разделяют между собой хлебцы в знак любви и взаимного благорасположения. При этом желают друг другу счастья и Божия благословения. Повсеместно распространён и известен обычай оставлять за рождественским столом незанятое место. Если кто-нибудь придёт в дом в Сочельник, то будет принят, как брат. Этот обычай - знак памяти о близких и дорогих людях, которые не могут в этот день встретить праздник вместе с семьей.

Незанятое место символизирует также и покойного члена семьи, либо всех умерших родственников. В некоторых семьях сохраняется обычай подкладывать сено под белую скатерть на столе, за которым совершается трапеза Сочельника. Оно напоминает о бедности Вифлеемской пещеры и о Богородице, положившей Новорожденного Богомладенца Христа на сено в ясли.

По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды. В навечерие праздника вспоминаются ветхозаветные пророчества и события, относящиеся к Рождеству Спасителя.

За рождественским столом соблюдается определённая очерёдность подачи блюд. Первой подаётся варёная пшеница (кутья), которая напоминает то изобилие в раю, при котором жили Адам и Ева. Следующее блюдо - это овсяный кисель, который своим серым цветом и особым вкусом символизирует Ветхий Завет, время, когда всё было серо, мрачно, скучно от последствия греха. Кисель заливается медовой водой в знак того, что Христос принёс надежду, которая всё делала радостным, как бы сладким. Следующее блюдо рыбное - символ объявления Христа. После этого подаётся сладкий клюквенный кисель, который напоминает, что Кровь Христа уничтожила горечь греха. В конце подаётся семь сортов сладкого кушанья (печенье, булочки, различные сладкие мучные изделия), что напоминает о семи святых Таинствах.

Рождественские богослужения совершаются три раза: в полночь, на заре и днем, что символизирует Рождество Христово в лоне Бога Отца, во чреве Богоматери и в душе каждого христианина.

В 13 веке, во времена святого Франциска Ассизского, появился обычай выставлять в храмах для поклонения ясли, в которые помещается фигурка Младенца Иисуса. Со временем ясли стали ставить перед Рождеством не только в храмах, но и в домах. Домашние сантоны - макеты в застеклённых ящиках изображают грот, а в яслях лежит младенец Иисус. Рядом с ним Богоматерь, Иосиф, ангел, пришедшие на поклонение пастухи, а также животные - бык, осел. Изображаются также целые сценки из народного быта: например, рядом со святым семейством помещают крестьян в народных костюмах.

Во всех католических храмах и часовнях устанавливаются елки, обустраиваются вертепы с яслями, в которые перед началом вечернего богослужения 24 декабря торжественно возлогаются фигурки младенца Иисуса.

Кафедральный собор Непорочного зачатия Девы Марии (на Малой Грузинской улице)

В Москве центром торжеств является кафедральный собор Непорочного зачатия Девы Марии (на Малой Грузинской улице). Там проходит праздничное богослужение: сначала - месса Навечерия Рождества Христова на русском языке (начало - в 19.00 мск), затем - на польском (начало - в 21.00 мск), и затем - вновь на русском (начало - в 23.00 мск). С полуночи до пяти часов 25 декабря в кафедральном соборе совершается Рождественское всенощное бдение.

Церковные и народные обычаи гармонично сплелись в праздновании Рождества. В католических странах хорошо известен обычай колядования - хождения по домам детей и молодёжи с песнями и добрыми пожеланиями. В ответ колядующие получают подарки: колбасу, жареные каштаны, фрукты, яйца, пирожки, сладости. Скупых хозяев высмеивают и грозят им бедами. В процессиях участвуют различные маски, ряженые в шкуры животных, это действо сопровождается шумным весельем. Обычай этот неоднократно осуждался церковными властями как языческий, и постепенно с колядками стали ходить только к родственникам, соседям и близким друзьям.

О пережитках языческого культа солнца в рождественских святках свидетельствует традиция зажигания обрядового огня в домашнем очаге - «рождественского полена». Полено торжественно, соблюдая различные церемонии, вносили в дом, поджигали, одновременно творя молитву и вырезая на нем крест (попытка примирить языческий обряд с христианской религией). Полено посыпали зерном, поливали медом, вином и маслом, клали на него кусочки еды, обращались к нему как к живому существу, поднимали в его честь бокалы вина.

В дни празднования Рождества установился обычай преломлять «рождественский хлеб» - особые пресные облатки, освящаемые в храмах во время Адвента, - и вкушать его как перед праздничной трапезой, так и во время приветствий и поздравлений друг друга с праздником.

Характерным элементом праздника Рождества является обычай устанавливать в домах наряженное дерево ели. Эта языческая традиция зародилась у германских народов, в обрядовости которых ель была символом жизни и плодородия. Ель также символизирует райское дерево. С распространением христианства среди народов Центральной и Северной Европы украшенная разноцветными шарами ель обретает новую символику: ее стали устанавливать в домах 24 декабря, как символ райского древа с изобильными плодами.

Санта Клаус

В городе Патаре жил один богач, имевший трёх дочерей-красавиц. Этот богач разорился и решил заставить своих дочерей заняться блудом, чтобы раздобыть денег на пропитание. В это время Николас (см. Николай Угодник) проходил мимо дома богача и прочитал его мысли, так как в душе отца было столько горечи и безысходности, что не почувствовать это было просто невозможно. Помня, почему погибла его любимая, Николай, чтобы спасти девушек от бесчестья, подкрался ночью к их дому и незаметно забросил в окно узел с золотом. Отец девушек, проснувшись утром, был несказанно обрадован такому счастью и на полученные деньги выдал дочерей замуж. Благодаря этой истории и возник обычай делать подарки на Новый Год и Рождество. Святой Николай (в переводе на голландский язык – Санта-Клаус) должен незаметно проникать в дом и оставлять под ёлкой узелок с подарком, пока его никто не видит. И с того времени Николай Угодник стал почитаться, как покровитель детей.

Первоначально именно от его имени дарились в Европе подарки детям в день почитания святого по церковному календарю - 6 декабря. Однако в период Реформации, выступавшей против почитания святых, в Германии и сопредельных странах Святой Николай был заменен в качестве персонажа, вручающего подарки, на младенца Христа, а день вручения подарков был перенесен с 6 декабря на период рождественских ярмарок, то есть на 24 декабря. В периодКонтрреформации в Европе персонаж Святого Николая снова стал дарить детям подарки, однако это стало происходить в конце декабря на Рождество. Но, например, в Нидерландах, где имя святого Николая произносят как Синтерклаас; от его имени детям дарят подарки либо на 5 декабря, либо на Рождество, либо на оба праздника.

Именно благодаря голландским колонистам, основавшим в 1650-х годах поселение Новый Амстердам, ныне известное как город Нью-Йорк, образ Святого Николая попал на североамериканский континент. При этом необходимо отметить, что английские пуритане, также осваивавшие Северную Америку, Рождество не отмечали.

В 1809 году в свет вышла «История Нью-Йорка» американского писателя Вашингтона Ирвинга, в котором тот рассказывал о голландских временах города, упомянув и обычай чествования Святого Николая в Новом Амстердаме.

В развитие истории Ирвинга в 1823 году Клемент Кларк Мур выпустил в свет поэму «Ночь перед Рождеством, или визит Святого Николая», в которой рассказал о некоем персонаже, дарящем детям подарки - Санта-Клаусе. Эта, ставшая очень популярной, поэма была переиздана в 1844-м году. Как утверждал американский телеканал по истории History Channel в вышедшей в 2000-х годах документальной программе «Легенды Санты»: «Благодаря перу Клемента Мура Святой Николай превратился в Санта-Клауса» и «К 1840-му году практически все американцы знали, кто такой Санта-Клаус. Этого забавного старика подарил нам Клемент Мур». В этом же стихотворении впервые упоминаются восемь из классической девятки оленей Санта-Клауса.

Рождество Христово является величайшим праздником, который отмечают христиане всего мира, не зависимо от того, к какой конфессии христианской церкви они принадлежат. В разных странах есть свои обряды и традиции на Рождество. Католическое Рождество в 2017 году будет праздноваться 25 декабря, тогда как православные христиане отмечают праздник рождения Христа 7 января.

Среди католических христиан, празднующих Рождество, существует несколько гипотез относительно даты самого значимого и душевного праздника в году. Споры о точном дне, когда на свет родился Божий Сын, длятся и по сей день. Нельзя отрицать тот факт, что является одним из самых древнейших христианских праздников.

Еще в 4 ст. до н. э. он вошел в религиозный календарь и стал отмечаться в семьях, почитающих Господа Бога, Сына Его Единородного и Духа Святого. По Григорианскому исчислению времени, дата праздника приходится на 25 декабря, спустя 9 месяцев со дня . Возможно, такая дата была установлена для удобства, а, быть может, в этом есть особый смысл.

25 декабря Рождество Христово отмечают католики, баптисты, последователи англиканской и лютеранской конфессий, а также православные, которые живут на Западе.

Некоторые особенности празднования Рождества

Независимо от того к какой конфессии христианства Вы принадлежите, в день Рождества Христова нужно следовать основным правилам и традициям, которые у католиков и у православных идентичны:

• Строгий пост накануне Рождества;
• Исповедь и причащение;
• Присутствие на богослужении;
• Праздничный стол с обязательными традиционными блюдами;
• Обмен добрыми пожеланиями и подарками.

Адвент: месяц подготовки к Рождеству у католиков

Предрождественские традиции наполнены особым ритуальным смыслом. В период Адвента – времени ожидания Рождества Христова – католические верующие христиане должны духовно очиститься перед праздником: покаяться в грехах, исповедаться и причаститься. Этот месяц нужно провести в размышлениях о жизни, добрых деяниях Спасителя.

Представители духовенства облачаются в одежды фиолетовых оттенков. Также в каждое из воскресений, предшествующих Рождеству Христову, проводятся специальные тематические службы:

• Первое воскресенье – напоминается о том, как Иисус Христос явился народу, а также о явлении людям Божьей матери;
• Второй воскресный день – описывается переход от Ветхого Завета к Новозаветному Писанию;
• Третье воскресенье – служба посвящается упоминаниям о жизни и деяниях Иоанна Крестителя;
• Четвертое воскресенье Адвента – верующие католические христиане слушают о приходе Иисуса Христа в наш мир.

При этом, каждая из четырех недель месяца Адвента отводится определенному библейскому событию и поминовению определенного библейского персонажа. Церковные правила предполагают мирное и спокойное время. Увеселительные мероприятия в этот период проводить не принято.

В предпраздничный день, 24 декабря, католики не едят ничего, кроме сочива – отваренных ячменных или пшеничных зерен, сдобренных медом. Строгий пост оканчивается в тот самый момент, когда на зимнем небосклоне появляется первая звезда. На протяжении истинно верующим католикам полагается вспоминать о событиях, рассказанных в Евангелии, которые относятся к рождению Спасителя.

В храмах справляется ночная служба – вигилия.

Традиции празднования

Со времен Средневековья истинно верующие католики начали устанавливать к празднику Рождества Христова тематические ясли в храмах и церквях. Таким образом, импровизированная сцена рождения Божьего Сына напоминала о том счастливом дне, когда на свет появился младенец Иисус.

Со временем обычай перешел и в дома прихожан – в каждом жилище на подоконнике ставят специальный грот, который называется «сатон», и размещают в нем маленькие фигурки Девы Марии, ее мужа Иосифа, небесного ангела, спустившегося с небес для приветствия будущего Спасителя, животных и пастухов, пришедших на поклон. Само собой, на подстилку из сена или в ясли кладут крохотную фигурку младенца, призванного Господом Богом для спасения наших душ.

Также в домах устанавливается пушистая зеленая красавица-елка. Вся семья обычно украшает рождественское дерево перед самим Рождеством, в Сочельник. На фасады домов , а во дворах расставляют тематические украшения.

Входную дверь обязательно должен украшать рождественский венок, изготовленный из еловых веток и украшенный по вкусу хозяев дома. Кое-кто подвешивает в доме веточку омелы и, если мужчина и женщина одновременно оказываются под ней, они должны поцеловаться.

Чтобы порадовать ребятишек, над камином развешивают именные рождественские носки, предназначенные для подарков Санта-Клауса, который пробирается в дом в ночь на Рождество, лакомится приготовленным для него печеньем, запивает молоком и одаривает послушных детей и их родителей.

Эта добрая традиция поддерживает в детях веру в волшебство. Рождественским утром, помимо небольших презентов в носках над камином, дети находят красиво упакованные подарки под елкой. Весь дом наполняется веселым смехом и шелестом оберточной бумаги.

После Рождественской ночи наступает восьмидневная Октава – характерный для католического христианства период, посвященный народным гуляниям, колядкам, всеобщему веселью. С языческих времен пришла такая традиция, как «разжигание полена» — смазанное маслами и медом, посыпанное пшеницей рождественское полено торжественно сжигают. Этот обычай призван привлечь в дом богатство и удачу.

Несмотря на некоторые отличия между католическим и православным Рождеством, суть этого великого праздника остается одной. Недаром большинство священнослужителей сходятся во мнении, что Господь Бог един для всех.

Считается одним из самых важных праздников для православных христиан и главным праздником для католиков всего мира. Это долгожданное время сбора всей семьи, торжественного застолья, а также подарков.

Русская, болгарская, а также сербская церкви (православные) в свое время на так и не перешли и по-прежнему пользуются юлианским. Отсюда отмечается седьмого января, а рождество католическое на 13 дней раньше - 25 декабря.

Выбор даты, скорей всего, продиктован совмещением с языческим праздником рождения Солнца, с последующим его полным замещением и вытеснением. Совпадение лейтмотивов победы света над тьмой и добра над злом способствовало органическому слиянию рождественской символики с дохристианскими верованиями, связанными с зимними святками. Характерно, что замена языческого архетипа рождения светила на рождение Сына Божьего происходила в мировоззренческой культуре почти всех древних стран, где вводилось христианство.

Рождество католическое и православное является долгожданным завершением длительного поста, который у католиков называется Адвентой. В этот период всем христианам надлежит проводить время в покаянии и молитве. В сам канун Рождества соблюдается особенно Традиционно в этот день нужно есть сочиво - обрядовое блюдо, приготовленное из ячменных зерен и меда. Отсюда возникло и название - Сочельник.

Одно слово и столько значений

Что касается названия самого праздника, то у нас «Рождество» означает рождение Христа, а вот "Рождество" католическое звучит как «Месса Христова», по-разному на разных языках: Christmas - по-английски, Kerst-misse - по-голландски от древнеанглийского Cristes Maesse; Noël - по-французски, Il Natale - по-итальянски от латинского Dies Natalis и т.д.

Традиции празднования католического Рождества

Католики к Рождеству готовятся заранее, прежде всего, украшают дом и двор гирляндами, наряжают елку, готовят подарки. Очень популярными являются сантоны или вертепы, изображающие сцену рождения Иисуса в хлеве. Их изготавливают всей семьей в миниатюре для дома или в полный рост для улицы.

Одним из правил праздничного этикета являются обязательные поздравления всех родственников, друзей, коллег рождественскими открытками. Некоторые компании даже раздают своим сотрудникам списки почтовых адресов коллег. Поздравления с католическим Рождеством имеют очень большое значение в западных странах. К ним подходят достаточно серьезно, заранее продумывая текст открытки и подбирая подарок для каждого. Детям дарят подарки от имени Санта Клауса или его аналогичных «коллег».

Рождество является и традиционно проводится в кругу родственников и близких. Традиционно вся семья собирается за рождественским ужином в канун Рождества, когда на небе засияет первая звезда. Неотъемлемым атрибутом рождественского застолья является молитва. На стол подают главное блюдо - индейку.

Самый популярный способ поздравления католическим и православным - исполнение колядки (своеобразной рождественской песни). Колядовали еще в дохристианские времена. Тогда колядки исполняли роль ритуальных песен, с помощью которых призывалось благополучие, хороший урожай в следующем аграрном цикле. Сейчас колядки прославляют Сына Божьего и служат одновременно пожеланием добра для хозяина дома и всей его семьи.

Своеобразное понятие «духа Рождества» - дословно Christmas Spirit, породило именно рождество католическое. Это праздничная атмосфера, которая наполняет сердца людей радостью, добром, теплом, любовью и светлыми надеждами. В рождественское время все католики отрываются от ежедневной суеты, чтобы окунуться в мир чудес и сказки.

Ритуалы Католического Рождества

Католическому Рождеству предшествуют пять предпраздничных дней и еще шесть так называемого попразнества.

Сочельник

24 декабря соблюдается строжайший пост, заканчивающийся в момент появления на небесах первой звезды. Канун праздника называют Сочельником, потому что к нему готовят так называемое сочиво - отваренные зерна пшеницы или ячменя, сдобренные медом. В храмах в это время проходят особые богослужения, где вспоминаются события и пророчества Ветхого Завета, относящиеся к таинству рождения божьего сына - Христа Спасителя.

Особая вечеря

Возвратившись с мессы, семьи устраивают особую вечерю, на котором еще по старинным обрядам и обычаям Первой Церкви должны присутствовать исключительно постные блюда. Перед началом трапезы отцом семейства должен быть прочитан отрывок из Евангелия от Луки о Рождестве Иисуса - это обязательный ритуал. Один из важнейших моментов застолья - это преломление всеми присутствующими на трапезе рождественских хлебцов - облатков, как знак взаимной любви и уважения. Обычно они белого цвета, но существуют также и розовые - для того чтобы разделить их с животными.

Незванный гость

За рождественским столом в католических домах должно непременно оставаться одно незанятое никем место для незваного гостя. Это является своеобразной данью памяти о членах семьи, которые по ряду причин не могут быть вместе со всей семьей. Также пустующее место символизирует ушедших навсегда родственников - для них готовят отдельный прибор и оставляют часть угощений и порцию облатки.

Как и православные христиане, католики подкладывают под праздничную скатерть охапку сена, что напоминает им о бедной обстановке пещеры в Вифлееме, где Богородица впервые положила своего божественного младенца в ясли.

Рождественская символика и Санта

Рождество неизменно ассоциируется с легендарным Санта-Клаусом, разъезжающим на оленьей упряжке в окружении эльфов и приносящим заветные подарки. Образ добродушного упитанного старика известен еще с незапамятных времен. Долгие годы он дополнялся забавными деталями, к примеру, только в далеком 1864-м данный персонаж обзавелся большим красным мешком для подарков. Еще позднее персонаж стал пробираться в жилища с помощью дымоходной трубы, чтобы оставить детишкам сюрпризы. Считается, что Санта, проживающий в Лапландии, имеет волшебную книгу, куда тщательно записывает хорошие и плохие поступки детей.

Прототипом этого славного героя выступает Святой Николай (Sanctus Nicolaus), с которым связан еще один интересный рождественский обычай - развешивать на каминах большие носки - такие, чтобы в них могло уместиться как можно больше подарков. Ходит легенда, что святой, всякий раз, как ему доводилось проезжать мимо бедных домов, бросал в дымоходы жильцам небольшие мешочки с монетами и попадали они прямо в развешенные на просушку детские чулочки.

Праздничные растения: елка и омела

Традиция украшать ель , как воплощение вечной жизни и плодородия, тоже уходит своими корнями в далекое прошлое, еще в те времена, когда христианство начинало распространяться среди европейцев. В конце 19-го века немецкие переселенцы принесли с собой обычай наряжать вечнозеленое дерево и в Америку.

Кроме сияющих шаров для украшения ели используются еще конфеты, яблоки и детские . В давние времена еще было принято устанавливать на ней свечи, пытаясь воссоздать свет вечерней звезды, освещающей дорогу волхвам, отправившимся в путь с востока, чтобы поклониться новорожденному Христу. Сегодня их заменяют разнообразными гирляндами и сверкающей мишурой.

Множество примет связано еще с одним рождественским растением - омелой (Viscum). Это вечнозеленое растение, которое живет на ветках и стволах некоторых деревьев. К примеру, в Скандинавии ее считают олицетворением добра и мира, а жители иных государств верят, что она оберегает дома от молнии, а также отпугивает всяческую нечисть. Самый романтический обряд существует у англичан, которые с наступлением Рождества целуются под ветвями этого дивного кустарника.

Традиции и угощения на Рождество по всему Миру

Тогда как Рождество христианское отмечают Россия, Украина, Белоруссия и множество стран СНГ. В ночь на 25 декабря Рождество отмечают еще часть конфессий протестантов, лютеране и англиканская христианская церковь. У каждой страны и народы имеются свои рождественский ценности.

Испания

Испанцы это торжество называют Nochebuena и также проводят его в семейном кругу. Не забыт здесь и древнейший католический обычай - приглашать по возможности за стол одиноких или бедняков.

Германия

Жизнь в городах Германии в Сочельник в буквальном смысле замирает. Ближе к ночи у них начинают звонить колокола, оповещая граждан о проведении церковных служб. В храм тогда идут даже те люди, которые могли во все остальные дни не вспоминают и Боге. "Изюминкой" трапезы у немцев становится вкусная выпечка, причем в каждом регионе существуют свои особые виды - дрезденский кекс, аахенские пряники и глазурью и орехами, нюрнбергское печенье, галеты-звездочки с ароматной корицей.

Польша

Канада и США

В Канаде и США вечер 24 декабря имеет свое особенное название - "Cristmas Eve", что собственно и переводится как канун Рождества. Жители этих стран, по возвращении с праздничной службы садятся за накрытый слот, где коронным блюдом является жареная индейка. В канадских провинциях Лабрадор и Ньюфаундленд положено подавать в церквях рыбу, выловленную прихожанами на предрождественской неделе.

Поскольку география празднования католического Рождества действительно очень обширна, о кулинарных традициях можно говорить бесконечно долго. В список самых известных угощений входят: французское полено, чешский картофельный салат, норвежские бараньи ребрышки в медовом соусе, запеченный окорок по-фински с хрустящей горчичной корочкой, ирландский пудинг, политый сливочным соусом, ликером и щедро посыпанный цукатами и орехами. Конечно же, всеми эти изыски люди готовят к праздничному обеду 25 числа.

Петь колядки начинают в святой вечер, и продолжают в течение всего следующего дня. Взрослые и дети наряжаются и ходят по улицам с песнями и пожеланиями добра. Католическая церковь не особо приветствует колядования, считая подобные обряды языческими отголосками.

Итог

Независимо от особенностей празднования в разных государствах, светлое Рождество Христово должно отмечаться в кругу самых близких людей. Этот праздник объединяет людей, а также согревает их теплом и взаимной любовью.

Чтобы не выкидывать праздничное дерево и не портить себе настроение, а также получить возможность сберечь природу, существует несколько способов сохранить елку и использовать её на будущий год.